¿Es mejor un 3x2 o un descuento en la segunda unidad? El truco del precio unitario
Paseando por el pasillo del supermercado ves un cartel de "3x2" justo al lado de otro que dice "llévate la segunda unidad al 70%" — y es tentador coger directamente el que tiene el número más grande. Ese instinto es exactamente lo que el cartel está diseñado para provocar; el número que de verdad importa está un paso por detrás.
El número que de verdad importa: el precio por unidad
En vez de comparar eslóganes, hay una única cuenta que sirve siempre: divide el total que vas a pagar entre el número de unidades que te llevas. Ese precio por unidad es directamente comparable entre ofertas, marcas y formatos — el porcentaje del cartel, no.
Esto no es un truco de comparación que nos hayamos inventado: el Real Decreto 3423/2000 obliga a los comercios a mostrar el precio por unidad de medida (€/kg, €/l...) junto al precio de venta, precisamente para que puedas comparar ofertas sin hacer tú la cuenta. La próxima vez, busca ese número pequeño en la etiqueta antes de fijarte en el cartel grande de la oferta.
Haciendo la cuenta: 3x2 frente a un 70% en la segunda unidad
| Oferta | Qué pagas en total | Precio medio por unidad | Descuento real por unidad | Unidades mínimas a comprar |
|---|---|---|---|---|
| 3x2 | el precio de 2, por 3 unidades | 66,7% del precio | 33,3% | 3 |
| 2ª unidad al 50% | 1 + 0,50 | 75% del precio | 25% | 2 |
| 2ª unidad al 70% | 1 + 0,30 | 65% del precio | 35% | 2 |
Con estos números, "segunda unidad al 70%" (un 35% de descuento real por unidad) gana por poco al 3x2 (un 33,3% real) — y encima te obliga a comprar solo 2 unidades en vez de 3. Pero fíjate en la diferencia entre lo que dice el cartel y lo que realmente ahorras: un "70%" que sobre el papel suena enorme se traduce en un 35% real repartido entre las dos unidades.
Por qué el cartel puede confundirte
El "70%" del cartel se aplica solo a la segunda unidad, no a la compra completa. Mucha gente lee "70% de descuento" y asume que toda la compra le sale un 70% más barata, cuando el descuento real, repartido entre las dos unidades, es del 35%. Esa distancia entre lo que dice el cartel y lo que de verdad estás pagando de media es la parte del truco que conviene tener siempre presente — no es información falsa, es información incompleta.
Consejos prácticos para no caer en la trampa
- Divide siempre el precio total entre las unidades (o mira directamente el precio por unidad de medida que ya viene obligatoriamente en la etiqueta) antes de fiarte del porcentaje del cartel.
- Pregúntate si de verdad vas a consumir las 2 o 3 unidades antes de que caduquen o dejes de necesitarlas — un 3x2 en algo perecedero que acabas tirando no es ningún ahorro, es un gasto disfrazado.
- Compara el precio por unidad entre marcas distintas, no el porcentaje anunciado — dos ofertas de "segunda unidad al 70%" de marcas distintas pueden partir de precios de salida muy diferentes.
Por qué los supermercados hacen estas ofertas
No es solo generosidad de temporada. Dos razones concretas explican la mayoría de estos carteles:
- Fomentar el hábito de compra. Cuanto más te llevas de una vez, más rápido lo consumes y más rápido vuelves a necesitar (y a comprar) ese mismo producto o marca — la oferta construye repetición, no solo vende más unidades hoy.
- Liberar stock que tiene un coste. El inventario ocupa espacio en el lineal, inmoviliza capital y, si el producto es perecedero, corre el riesgo real de caducar sin venderse. Para el supermercado suele salir más rentable vender ahora con descuento que tirar el producto caducado más adelante. Es la misma lógica —tener algo en propiedad tiene un coste, aunque no mande una factura mensual— que explicamos desde el lado del comprador en nuestra guía de coste total de propiedad: aquí, el supermercado es quien "posee" el stock, y también le sale caro tenerlo parado.
Preguntas rápidas
¿El 3x2 es siempre peor que un descuento en la segunda unidad? No necesariamente — depende del porcentaje exacto de la segunda oferta. Como referencia rápida: un 3x2 equivale a un descuento real de en torno al 33% por unidad; para saber si una "segunda unidad al X%" sale mejor, haz la cuenta con el precio por unidad de ese caso concreto en vez de comparar los porcentajes directamente.
¿Por qué el cartel anuncia el "70%" y no el 35% real? Porque el 70% es el número más llamativo, aunque técnicamente sea correcto (se aplica solo a la segunda unidad). No es información falsa, es información incompleta — y precisamente por eso la ley obliga a mostrar también el precio por unidad de medida, que es el número que no se puede maquillar.
¿Estas ofertas compensan si vivo solo o sola? Depende de si vas a poder consumir o usar de verdad las unidades adicionales antes de que pierdan valor. El ahorro por unidad no sirve de nada si terminas tirando lo que sobra.
Este artículo ofrece información general y educativa sobre cómo comparar ofertas por unidades y no constituye asesoramiento financiero. Los porcentajes de descuento efectivo se calculan de forma matemática general y pueden no coincidir exactamente con la política de precios de un comercio concreto — haz siempre la cuenta con los precios reales del producto que estés comparando.